teleconference คือ การประชุมที่ผู้เข้าร่วมประชุมอยู่กันคนละสถานที่โดยอาจอยู่ต่างเมืองหรือต่างประเทศก็ได้ แต่สามารถประชุมร่วมกันและมีปฏิสัมพันธ์โต้ตอบกันได้โดยใช้อุปกรณ์โทรคมนาคม อุปกรณ์ที่ใช้อาทิเช่น ลำโพง เครื่องขยายเสียง จอภาพคอมพิวเตอร์ และโทรศัพท์ เป็นต้น การส่งข้อความและภาพสามารถส่งได้ทั้งทางสายโทรศัพท์ คลื่นไมโครเวฟ และการส่งสัญญาณผ่านดาวเทียม โดยการบีบอัดภาพและข้อความไปยังสถานที่ประชุมต่างๆ ได้ในชั่วพริบตา ทำให้ผู้เข้าร่วมประชุมสามารถเห็นภาพและข้อความต่างๆ เพื่ออภิปรายร่วมกันได้
การใช้ระบบโทรประชุมหรือเพื่อการศึกษาทางไกล (Teleconference) สามารถใช้ได้ 3 รูปแบบ คือ
1. Audio Teleconference
เป็นการประชุมหรือการเรียนการสอนที่พูดคุยติดต่อกันได้ด้วยเสียงแต่ไม่เห็นหน้ากัน การติดต่อต้องอาศัยระบบสายโทรศัพท์ หรือผ่านเครือข่าย IP
2. Computer-Base Teleconference
เป็นการนำเอาคอมพิวเตอร์มาใช้แทนโทรศัพท์ หรือระบบ Video Conference เพื่อใช้ในการประชุม จะทางเสียงอย่างเดียว หรือทั้งภาพและเสียงในสถานที่รับฟัง โดยใช้เครื่องคอมพิวเตอร์ที่สามารถเชื่อมต่อ Inetrnet ในการติดต่อ ข้อมูลที่รับจะปรากฏบนจอของเครื่องคอมพิวเตอร์ทั้งภาพและเสียง ซึ่งการใช้อุปกรณ์โทรประชุมแบบนี้เหมาะในการได้รับรายละเอียดของเนื้อหาข้อมูลที่ถูกต้องเพื่อการเก็บบันทึก และเป็นการช่วยผู้เข้าร่วมมประชุมหรือผู้เรียนที่อาจมีอุปสรรคทางด้านการพูดและฟังด้วย
3. Video Teleconference
เป็นการใช้เครื่องวิดีโอและโทรศัพท์ในการส่งและรับภาพและข้อมูล การใช้อุปกรณ์แบบนี้ราคาจะสูงกว่าระบบอื่น ๆ เนื่องจากความสามารถของอุปกรณ์ และการใช้งานที่ถูกออกแบบมาสำหรับการประชุม และการเรียนการสอนทางไกล ซึ่งเหมาะมีประโยชน์ในการปนะชุมหรือการเรียนการสอนในงานที่ยุ่งยากซับซ้อนจึงเหมาะแก่การสาธิต หรือการแสดงเทคนิคใหม่ๆ ให้ชม
ข้อดีของการโทรประชุม (Teleconference)
1. ประหยัดเวลา ค่าใช้จ่ายในการเดินทางและลดความเสี่ยงในการเดินทางไปร่วมประชุม
2. ทำให้การดำเนินงานสะดวก รวดเร็ว ทันต่อเหตุกาณ์
3. เป็นการสื่อสารสองทางที่สามารถโต้ตอบกันได้ทันที
4. สามารถประชุมร่วมกันจากหลายๆ ที่ในเวลาเดียวกัน
5. สามารถส่งภาพวัตถุ หรือข้อมูล ให้แต่ละสถานที่ได้พร้อมกัน
6. สามารถนำไปประยุกต์ใช้งานได้หลากหลาย เช่น ด้านการศึกษา การแพทย์ ฯลฯ
